"Этот золоченый орнамент с вплетенными в него корабликами, воздушными шарами, скрещенными клинками и пальмами был известен любому мальчишке, который хоть что-то смыслил в приключениях. Под корочкой с такой узорчатой рамкой не могло оказаться плохой книги. Можно брать смело, и несколько дней (или, в крайнем случае, часов) головокружительных событий и путешествий в загадочные страны человеку обеспечены… <...>Называлась она «Путем отважных». Писатель незнакомый, какой-то О.Корнеев. Внутри орнамента картинка — несколько мальчишек в лесных зарослях. Похоже, что Лодькины ровесники.
...Первая часть называлась «Таинственный план». Первая глава — «Зашифрованное письмо». Правда начиналась глава не с тайны, а с обычной словесной перепалки двух братьев-мальчишек, занятых уборкой в квартире. Но ведь известно, что приключения начинаются иногда с простых, не предвещающих ничего необычного событий…
<...>Эту повесть Лодька читал до ночи и закончил следующим утром. Книжечка была что надо! Про смелых, мечтающих о приключениях пацанах. И, главное, дружных таких! О ровесниках Лодьки и Борьки. Им в опасном путешествии пришлось хлебнуть всякого, но они все-таки открыли тайну Джунгарской пещеры, о которой писал в своем дневнике Лёнькин дед-геолог…"
(В.Крапивин "Трофейная банка, разбитая на дуэли")
Те, кого заинтересовала книга, которой с таким упоением зачитывался герой Крапивина, наверняка обнаружили, что повести писателя Корнеева "Путем отважных" в природе не существует. Но нетрудно догадаться, что речь на самом деле идет о книге "Тропой смелых" Олега Корякова, вышедшей в знаменитой "Библиотеке приключений" в 1950 году. Это было не первое издание: годом раньше первая повесть молодого автора была издана в Свердловске под названием "Приключения Леньки и его друзей". Попасть с дебютной книгой в престижную серию было несомненным признанием. Под новым названием повесть Корякова была переведена на языки народов СССР и иностранные языки и отмечена третьей премией на Всесоюзном конкурсе. Но, как ни странно, после такого успеха, повесть была переиздана всего лишь дважды и оба раза в Свердловске - в 1953 и 1958 годах. Во всяком случае, упоминания о позднейших переизданий мне не попались.Книжка местами наивная, местами излишне пафосная, но время - всего лишь четыре года спустя окончания войны - и небольшой еще писательский опыт позволяют снисходительно отнестись к самым выспренним пассажам.
В целом же это крепкая приключенческая повесть с познавательным уклоном - автор щедро делится с читателем занимательными сведениями из области ботаники и минералогии и разными практическими мелочами, нужными в любом походе. А поход у Леньки и его друзей получился напряженным: скалы, болота, лесной пожар, сплав по порожистой реке, пещерный лабиринт, таинственные записки и подозрительные незнакомцы...
Сканы сделаны по изданию 1958 года, лишенному, к сожалению, иллюстраций.
Увлекательный сюжет и живые мальчишеские образы сложились у молодого писателя не без влияния обстоятельств: Олег Коряков увлекался туризмом и несколько раз спускался в окруженную множеством легенд Смолинскую пещеру, находящуюся недалеко от города Каменска-Уральского. Описание пещеры и история ее исследований почти буквально воспроизводятся в "Приключениях Леньки и его друзей". В переписке с уральским краеведом Виктором Бушуевым Коряков рассказал, что в Смолинской пещере он бывал несколько раз, начиная с 1934 года, и последний раз – в 1947 году, вместе с группой каменских школьников – членов географического общества им. Н. Н. Миклухо-Маклая. Каменские мальчишки и стали героями повести о Леньке и его друзьях. Ребята с увлечением осматривали пещеру, нашли сгнившие бревна от монашеских келий, видели старинный, в рост человека, грубо сколоченный деревянный крест, но всех занимал ход под реку Исеть – «дорога в ад». В старину на Исети стояла мельница, и шум воды, падающий с мельничной плотины, создавал в этом ходу звуки, рисующие картины библейского ада: стоны грешников, поджаренных на сковородках, крики истязаемых и т. п. В 1890 году, краевед В.Г.Олесов спустился в «ад» на глубину двадцать два метра, а дальше – веревки не хватило, и до сих пор не известно, был ли в ту пору завал в конце хода? Попытка каменских школьников разобрать завал из камня и глины, не удалась. По легенде, ход под рекой идет к селу Смолинскому и далее – до Каменска-Уральского. В повести Корякова ребят все же ждет удача - они открывают месторождение медной руды. Не слишком романтичная, но нужная находка
